O maracujazeiro é originário do Brasil e floresce em solos areno-argilosos e bem drenados. O fruto possui mais de 150 espécies. O maracujá-amarelo (Passiflora edulis f. flavicarpa) é o mais consumido no Brasil. Todas as variedades possuem forte ação sedativa, devido a passiflorina substância calmante.
A fruta contém 75% de água, 2% de proteínas, 20% de carboidratos, fibras, minerais (cálcio, ferro, magnésio e fósforo), vitaminas (A,C e complexo B principalmente B2 e B5) fitoquimicos, como os carotenóides - responsáveis por eliminar células cancerígenas. A polpa do maracujá contém em média 90 calorias em 100 gramas.
Uma coisa muito interessante que eu como estudante de Nutrição não sabia é que as folhas do maracujazeiro são febrifugas, um antitérmico usado no combate a inflamações da pele.
Sobre as vitaminas, a vitamina C encontrada no maracujá melhora a ação do sistema imunológico no combate a infecções e na cicatrização de ferimentos. As vitaminas A e do complexo B evitam problemas na pele, do aparelho digestório e do sistema nervoso, além de serem essenciais para o crescimento do cabelo e evitar as quedas. Os flavonóides auxiliam na regularização da pressão arterial. E o cálcio e o fósforo participam da formação de ossos e dentes, na constituição muscular e na transmissão normal dos impulsos nervosos.
Outra coisa que me chamou a atenção é o fato da casca do maracujá, que muitas vezes é jogada fora na utilização do fruto, é muito importante na prevenção da diabetes devido ao seu poder hipoglicemiante. A casca do maracujá, principalmente a parte branca é rica em pectina, que no estômago se transforma em uma espécie de gel não digerível, provocando sensação de saciedade e ação desintoxicante.
Há ainda outras formas de utilização do maracujá, em alguns países é usado como remédio caseiro, para diminuir a pressão sanguínea, como farinha para salpicar em alimentos, ou levado ao fogo (porém ainda não existem pesquisas que comprovem que a exposição extra ao calor não altere suas propriedades e a textura dos alimentos preparados.
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